For the English transcript of this video please go to the following link: 

https://www.legal.co.th/resources/visa-immigration-law/visa-news/western-tourists-no-longer-center-attention-thailand/

วีดีโอเรื่องนี้จะกล่าวถึงนักท่องเที่ยวชาวตะวันตกในประเทศไทย ซึ่งวีดีโอแบบนี้นานๆผมจึงจะทำสักครั้งหนึ่ง แล้วคิดกับตัวเองว่าชาวตะวันตกในประเทศไทย หมายถึงนักท่องเที่ยวชาวตะวันตก ซึ่งเรามักจะทึกทักเอาว่าเป็นส่วนประกอบใหญ่มากกว่าที่เป็นจริง

 เหตุผลที่ผมทำวีดีโอเรื่องนี้เพราะผมได้อ่านบทความในหนังสือพิมพ์ Pattaya Mail, pattayamail.com, หัวข้อว่า: Pattaya Grapevine: the gay disease, ภายใต้หัวข้อว่า More five stars. จะขอยกข้อความมาดังนี้: "ถ้าหากคุณเคยสงสัยว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นในที่ดินข้างโรงแรมฮาร์ดร็อค ใกล้กับเซ็นทรัลเฟสติวัล พื้นที่นี้จะเป็นที่ตั้งของโครงการราคาหมื่นล้านบาท อันจะเป็นโรงแรมหรูประเภทตึกระฟ้าของ JW Marriott, สิ่งเดียวที่จะหยุดยั้งพัทยาในการแปลงร่างจากยาจกเป็นมหาเศรษฐีได้ก็คือเมื่อพื้นที่ว่างหมดไป มีการตั้งสมมุติฐานว่าการท่องเที่ยวในพัทยาจะรุ่งโรจน์ใน 10 ปีข้างหน้าโดยอาศัยนักท่องเที่ยวชาวเอเชีย ส่วนคนอเมริกัน ยุโรป และออสเตรเลีย ตอนนี้ไม่ได้เป็นจุดสนใจแล้ว" ซึ่งผมเห็นว่าน่าจะเป็นจริง ผมพูดได้เลยว่า จะต้องพึ่งพาตลาดจาก จีน เกาหลี ญี่ปุ่น และประเทศในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมทั้งสิงคโปร์ด้วยเช่นกัน จะมีการรับนักท่องเที่ยวจากเขตกฎหมายเหล่านั้นเข้ามาในประเทศไทย ผมจำเป็นต้องคิดหรือไม่ว่านักท่องเที่ยวชาวตะวันตกกำลังถูกผลักดันออกไป? ไม่เลย มันต่างกันลิบลับเลย ผมเชื่อว่านักท่องเที่ยวชาวตะวันตกก็จะยังคงได้รับการต้อนรับอย่างดีเหมือนเคย หรืออาจจะมากกว่าก็เป็นได้ แต่ประชากรศาสตร์ก็ยังเป็นประชากรศาสตร์อยู่ดีนั่นเอง โดยเฉพาะเกี่ยวกับตัวเลขของนักท่องเที่ยวจากประเทศจีน ในช่วงก่อนโควิดระบาด ตัวเลขนักท่องเที่ยวจีนดูน่าตกใจและน่าประหลาดใจมาก จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่จะเดินทางมาประเทศไทยเมื่อเปรียบเทียบกับนักท่องเที่ยวชาวตะวันตกแล้วมีผลกระทบมากทีเดียว และทำให้ผู้ให้บริการด้านการท่องเที่ยวในประเทศไทยเปลี่ยนจุดแห่งความสนใจไปได้เลยทีเดียว 

อย่างไรก็ตาม ในอนาคตอันใกล้นี้ ผมคิดว่านักท่องเที่ยวตะวันตกจะยังคงเป็นเป้าหมายหลักอย่างน้อยก็ในปีหน้าหรืออีก 2 ปีถัดไป เพราะผมเข้าใจว่าข้อจำกัดเรื่องการท่องเที่ยวในประเทศเหล่านั้นไม่ได้หนักหนาสาหัสถ้าเทียบกับประเทศจีนตอนนี้ และก็ยังมองไม่เห็นว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอะไรในเร็วๆนี้ ทีนี้ ย้อนกลับไปที่ประเด็นที่ผมพูดไว้ตอนต้นของวิดีโอคือ ชาวตะวันตกมักมีแนวโน้มแบบนี้ ซึ่งผมเองก็คิดเช่นนั้น คือผมจะคาดการณ์เอาไว้สูงหน่อย เพราะเรามีมุมมองแบบนั้น ผมต้องคอยเตือนตัวเองเสมอว่า โดยตัวเลขทางประชากรศาสตร์แล้ว คนอเมริกันจะเป็นกลุ่มที่เล็กที่สุดของชาวตะวันตกในประเทศไทย ซึ่งชาวอังกฤษ สแกนดิเนเวีย และหลายประเทศในยุโรป รวมทั้งออสเตรเลีย หรือแม้แต่นิวซีแลนด์ ก็จะมีจำนวนที่อยู่ในประเทศไทยมากกว่าชาวอเมริกัน ซึ่งเป็นข้อเท็จจริง เห็นได้จากสถิติว่าคนอเมริกันที่มาประเทศไทยนั้นน้อยกว่าชาวออสเตรเลีย เรามักจะมีแนวโน้มที่จะคิดแบบเข้าข้างตัวเองหรือกลุ่มที่เราเป็นสมาชิก หากจะถามว่าผมคิดหรือไม่ว่านักท่องเที่ยวชาวตะวันตกจะลดลงจากจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งหมด ก็คิดว่ามีความเป็นไปได้ แต่คงจะไม่เกิดขึ้นในเวลาเพียงชั่วข้ามคืน และผมคิดว่าคงอีกสัก 2-3 ปี คุณจะยังคงเห็นนักท่องเที่ยวชาวตะวันตกเป็นแกนหลักอยู่ แต่ต่อจากนั้นไป นักท่องเที่ยวเอเชียจะเข้ามาแทนที่เมื่อเวลาผ่านไป